五十几岁、留着光头、皮肤黝黑的王石丝毫不在意别人怎么看他，而且也从不评价自己。当记者请他做一个在万科二十年的自我肖像描述时，得到的答案是，“我不会自我描述”，表情相当无奈。

　　不过，地产界还是对他有一个比较统一的看法，虽然在十年前，他因为在城乡接合部开发楼盘而被认为“不懂地产生意”，后来又因遭业主集体投诉而被骂为“ 奸商”，但是最终还是被同行比作中国地产“教父”级的人物——因为没有哪一个地产公司能像万科一样，连续二十年保持持续增长，现在万科已经是总资产达 105.6亿元、净资产达47.01 亿元、而2003年销售额也有63.8亿元的巨型公司。

　　不过在王石自己看来，除了赶上了中国地产市场黄金般的好日子外，这些成绩很大程度上还得益于对索尼和新鸿基这两家公司的模仿。

　　王石出生于广西柳州，青年时在新疆当过汽车兵，很不喜欢军旅生活，转业后做过工人，当过工农兵大学生，据称喜欢读存在主义哲学著作。毕业后分配到广东省经贸委做经济情报研究的工作。

　　步入社会，王石不受拘束的个性开始显露，虽然在国家机关上班，但他喜欢穿牛仔裤，骑一辆破自行车，这与当时严肃的机关作风格格不入，不得已跟随当年的“下海”大潮，王石辞职后来到了深圳。

　　但是崇尚自我的做派却让王石在深圳商界如鱼得水，在倒玉米赚到第一桶金300万后，1984年王石创立了主营视频器材的“现代科教仪器展销中心”，此即为万科的前身，当年是深圳最大的进口销售商。

　　此时王石表现出了一个出色商人所具备的各种素质，由于经营得当，1988年深圳万科股份有限公司成立后，公开向社会发行2800万股股票，公司由此迅速膨胀，到1991年1月29日，万科在深交所挂牌交易(A 000002)，成为大陆首批公开上市企业。

　　不过高速的发展却留下了主业不突出的结症。万科当时除了销售仪器，还有零售、代理等各类毫无联系的业务，房地产也是其中之一，在经过种种论证和考量之后，1992年王石决定全面转型，砍掉一些不相干的项目，只做房地产。

　　不过他还是希望把索尼的维修站作为一个卖点在广东铺开，并提出不要索尼额外投资，只要借用索尼的招牌，并配备一两个维修人员即可的条件。索尼答应了这个对自己有利的要求，但同时向王石提出，维修人员要有在索尼干过至少十年的经验，理由是这样才能给消费者索尼式的服务。王石知道后大吃一惊，“在我的印象中随便找个有维修经验的人就可以了”。不过王石很快更改了固有的思维，决定接受索尼的提议，挖了两个曾在索尼服务工作的人，又送了两个员工到日本培训，维修站才建立起来。

　　从此开始，王石开始要求公司上下学习索尼售后服务的理念，在开始房地产项目后，尤其要求工作人员在物业管理、小区服务等方面向索尼看齐，这一模仿措施让万科获益非浅，在开发的各类城市花园项目中，不少消费者都是冲这点而去，以至于在2003年，万科全体员工的一次大会上，总经理郁亮也将其总结为万科领先其他开发商的最大优势之一。

　　然而王石的野心还远不止于此，他希望能把万科的住宅主业做到世界领先的位置——这必须从世界级的开发商中获取经验。王石在考察一圈后，就近选择了香港的新鸿基。因为除了新鸿基的业务模式、经营方式和万科相似之外，一个偶然的因素也让王石觉得这是一个值得学习的对象。当时他在考察新鸿基在新界的一个项目时，发现后者为了保护一棵树不惜修改图纸，重新设计，“我立刻就觉得这正是国内开发商所缺乏的大局意识”。后来，万科因为成功模仿新鸿基这套小区开发的做法，在自己小区中成立“万科会”(新鸿基叫“新界会”)而名声大噪，也引得国内开发商争相复制。

　　到现在，万科已经是国内地产开发的第一品牌，而王石本人仍然是不安分的人，大部分时间都花在登山、写作这些与生意毫不相干的事情上，不过万科学习者的特质并没有变，在万科下一个十年的计划中，王石又开始号召公司学习美国一家持续五十年盈利的地产公司Pulte Homes，并希望在产品线上对日本的地产公司能有所借鉴。