不过，若以在汉文化各方面的造诣和成就来说，乾隆帝的确已经不输父祖。除了数以千幅的御笔书法存世之外，据统计，乾隆帝一生作诗更多达四万多首，超过全唐几百诗人的数量总和。礼亲王昭梿曾记述说，乾隆帝每作一诗，便令儒臣尝试注释解读。当庭无法注出的，还允许回家查猎典籍。而当儒臣翻遍史书也无法注出诗文所引典故时，乾隆帝便会得意地说出答案，由此也受到大家的佩服。透过此一例子，既能看到乾隆帝确已浸染汉文化之中，而且水平不低，同时还能看到乾隆帝性格当中有着明显的矫作成分。毕竟，乾隆帝自己也承认他有很多诗文乃是由儒臣代为捉刀。而在书法方面，深受乾隆帝重视的张照便是不可多得的“枪手”。乾隆帝曾作诗文，赞叹张照的书法：“书有米之雄，而无米之略。复有董之整，而无董之弱。”称其为“羲之后一人”、“非人所能学”。因此，乾隆帝会选择如张照等人作为御用书手。