展览第一单元“身体之美”，以表现人体的艺术品为主，玛雅人的形象及其装饰特点格外醒目。玛雅人将他们的身体化作一幅画卷，在这幅画卷上，通过面部划痕、牙齿整形、发型装饰和身体彩绘等方法，诠释着他们对身体之美的认识。接下来的第二单元，“服饰之美”展示了玛雅不同社会阶层男女的服装与装饰品。女性的方肩长裙、男性的缠腰布以及羽毛装饰、宝石饰品等彰显了玛雅人精致的服饰艺术;而石雕纪念碑、石雕人像等展品则从侧面突出展示了玛雅统治阶层的华美服饰，传达出玛雅社会明显的等级观念，体现玛雅社会阶层、地位以及社会人员分布的情况。

　　通过美洲豹、白鼻浣熊、猴子、鸟、鱼、蛇等动物形象的表现，第三单元“动物之美”展示了玛雅人对它们的亲近、崇拜之情，展示玛雅人尊崇自然万物的独特情感，玛雅人将与日常生活息息相关的动物神话，并视其为人类与神灵沟通的纽带。对此，兰兹解释道：“这是一个非常有意思的部分，也是此次展览的重点之一，玛雅人从诞生开始，就把动物和人作为自然和谐的成员，人和动物有着平等的灵魂，都是有神性的。人和动物以及自然的一切因素，构成了自然和谐的两个方面，如同雨会在旱季后到来，寒冷会随着炎热而来，黑夜白天接替出现。玛雅人认为人和动物就是互为补充的生物体，这是其一个重要人生观。他们的信仰认为玛雅人最后的归宿是归于尘土，变成玉米、树、植物等等的一部分，也认为一部分人可以有能力转变为动植物，自由遨游于自然界其他层次的世界。因此人类、植物和动物都是一个不可分割的生态系统中的重要组成部分。这也正是最后一个单元所呈现出的命题。”第四单元“神灵之美”着力于揭示玛雅人的信仰，介绍了玛雅人的守护神。展览中象征统治者的“小丑神”、雨神查克、天神伊特萨姆纳、太阳神基尼奇·阿豪、月亮女神伊希切尔等各具特色、个性鲜明。据了解，玛雅人崇拜的神灵有50多位，他们信奉的神灵涉及生活的方方面面。这些神灵不仅具有人格特征，还有动物、植物和其他想象之物的形象特征，他们将现实世界与诸神、精灵和祖先所处的超自然世界融为一体。

　　中国国家博物馆资深策展人佟春燕表示：“此次展览的整体设计更关注的是玛雅人对自身的认识。”那么玛雅人今又何在呢?兰兹说：“玛雅人并没有消失，现在墨西哥还有600万玛雅人，他们居住在墨西哥南部，对于自己的历史和祖先非常骄傲，他们中还有许多是知识分子。在公元9世纪，玛雅帝国分崩瓦解，其中一个重要原因是人口过剩，资源耗尽。而我们也希望藉由此次展览展现玛雅从鼎盛时期、出现危机，到最后陨落的过程，传递出要以一种人性角度来保护大自然的愿景。”