据德国《南德意志报》消息，2015年1月1日，德国著名社会学家、“风险社会”概念提出者、德国慕尼黑大学和英国伦敦政治与经济学院社会学教授乌尔里希·贝克教授因心脏病逝世，享年70岁。

　　贝克被认为是当代西方社会学界最具影响力的思想家之一，从1980年代以来先后提出了风险社会、第二次现代化、全球化社会学等理论，在世界范围内产生了广泛影响。他还与英国社会学家安东尼·吉登斯和斯科特·拉什共同提出“第二现代”的观念，力图在现代与后现代之间开辟出“第三条道路”。当然由他首创和提出的诸多新的概念和论点均不无争议。

　　对于贝克教授的去世，伦敦政治经济学院社会学系官方推特发布了纪念，“在这个艰难的时刻，我们同贝克家人同在，贝克是一位鼓舞人心的社会学家，非常慷慨，伦敦政治经济学院社会学系的好朋友。”伦敦政治经济学院主任Craig Calhoun在个人推特上说，“听到贝克过世的消息很难过，他是我们这个时代真正独创和有广泛影响力的社会学家之一。”2015年2月19日，伦敦政治经济学院社会学系将举办贝克生前计划的讲座“世界城市的蜕变”，以此悼念乌尔里希·贝克。

　　1944年5月15日乌尔里希·贝克出生于二战时德国的斯武普斯克(现属于波兰)，1966年，贝克进入弗赖堡大学学习法律，但在第二学期，他就转到慕尼黑大学主修社会学、哲学、心理学和政治学。1972年，贝克以优异的成绩毕业获博士学位，并留校任职。1979年，晋升为讲师。1979年—1981年，贝克担任明斯特大学教授，1981年—1992年，担任班贝格大学教授。自1992年起，贝克开始在慕尼黑大学任社会学教授，并任慕尼黑大学社会学研究所所长。1997年，伦敦政治经济学院聘请贝克为英国社会学杂志百年访问教授。

　　为乌尔里希·贝克获得世界声誉的著作是1986年的《风险社会：迈向一种新的现代性》，他在书中首次以“风险社会”的概念来描述当今西方高度发达的现代社会，并从社会学层面反思、批判现代性出现以来风险因素日益突出的社会现象。《风险社会》出版当年，就发生了切尔诺贝利核电站事故，核辐射威胁覆盖整个欧洲。很快，他的“风险社会”理论就在全球受到关注。