菲律宾政府社会福利部部长索利曼15日严词否认菲律宾政府为迎接罗马天主教教皇方济各而“藏匿”首都马尼拉街头的流浪儿童，声称会安排超过400名流浪儿童唱歌为教皇送行。

　　罗马天主教教皇方济各15日傍晚抵达菲国首都马尼拉，展开对菲律宾5天访问行程。英国《每日邮报》网站14日报道说，为了赶在教皇来访之前让马尼拉显得更整洁，菲律宾警察和官员最近数周已陆续抓捕数百名流浪儿童，并把他们集中关押起来。

　　社会福利部是菲律宾负责保护贫困儿童福利的主要政府机构，该部女部长索利曼15日对上述媒体报道予以强烈否认。她强调，菲律宾政府没有关押儿童，也绝不会容忍这种做法，“我们会把虐待儿童的人关进监狱”。

　　索利曼进一步解释说，菲律宾政府并没有把街头流浪儿童“藏匿起来”，事实上，还会组织超过400名流浪儿童在19日为教皇举行的送行仪式上唱歌，“从去年12月份开始，这些流浪儿童就一直在练习(唱歌)，教皇会见到他们并与他们互动”。

　　她还声称，菲律宾政府为这些流浪儿童及其父母提供了教育、生活方面的支持，为他们上学、医疗以及家庭租房提供现金援助，仅2014年一年，首都大马尼拉地区就有约850个流浪儿童家庭得到政府帮助。

　　索利曼强调，帮助街头流浪儿童是菲社会福利发展部从2013年起就持续开展的正式项目，本意就是为了让流浪儿童远离对其健康和安全都危险的街头，“并非为了教皇来访才做这些工作”。

　　她也声称，英国媒体报道配发的图片中有一些是旧照片，“所涉相关事件之前被媒体报道曝光后，已采取纠正措施”。

　　菲律宾内政部长罗哈斯当天也否认警方曾抓捕街头流浪儿童。