日本《外交学者》4月16日文章，原题：云南：中国通往东南亚及更远地区的桥头堡 中国的迅猛发展和社会变革所产生的地缘政治影响，正成为每日新闻。但外媒报道仍聚焦于东部沿海，西部地区通常发生灾难事件时才受到关注。因此，西方对中国的理解往往存在偏差。

　　云南省就值得更多关注，并非是因为发生在昆明火车站的暴恐袭击，而是透过“彩云之南”，可洞悉中国非沿海地区的发展趋势。

　　毛时代，它曾被视为死水一潭的落后省份。但自改革开放后，云南在中国地缘政治版图上的位置开始改变。尤其近20年，云南已开始追赶(东部)。这种转变归功于三种主要因素：中央政府意识到西部地区的落后，推出“西部大开发”政策;中国的崛起改变了与东南亚邻国的交往态势，双边贸易成为主要动力，还有众多自然资源(如流经云南的湄公河等);中国中产阶层壮大、提振休闲经济及交通设施改善，令云南的文化、地理等成为重要资产，旅游业迅速发展为该省第二大产业。

　　随着中国经济扩张并增加与东南亚贸易往来，云南已跃升为极具重要战略意义的地区。政府已批准将云南打造成通往东南亚“桥头堡”的战略。高速公路、机场和铁路的发展，正让曾与世隔绝的云南摇身变为现代版的南方丝绸之路和茶马古道。云南拥有中国首条连接昆明与曼谷的国际高速路，包括通往新加坡的高铁在内的快速交通规划也已被列入日程。

　　对当年去到云南的知青而言，是被“发配”到世界尽头。但如今，随着交通设施改善和中产阶层可支配收入增加，云南的命运已逆转，成为中国最受欢迎的旅游大省。大理、丽江等气候宜人之地，近年来成了东部大城市居民逃离污染和拥堵的热门移民目的地……许多人为云南形象和重要性的提升而开心。但与日俱增的游客和持续城市化进程，也带来对破坏当地脆弱生态系统和文化多样性的担忧……云南的这些变化是洞悉当今中国内部发展轨迹的一个缩影。(作者盖瑞·西格里，王会聪译)