广州处于珠江三角洲的腹地，古时是濒临茫茫江海的丘陵滩涂。秦代始建城池，以稍高于水面的番山、禺山为依托。之后，居民聚落在城内外扩展，陆地积填扩大，广阔的水面逐渐缩小而成水网。经过2000多年的沧桑，到清代末叶，广州地貌已大致如同今日。惟不同的是，当时珠江以北，特别是西关一带，仍然濠涌密集;而珠江以南，更是河汊纵横。为便利行人车马往来，故建有许多桥梁。晚清版本的广州地图，虽然内容简略，但标示的知名桥梁如龙津桥、顺母桥、状元桥、驷马桥、大观桥……图中比比皆是，可见当时桥梁之多。但时至今日，老城区内的古桥已荡然无存!

　　古桥的消失多在两个时期：一是20世纪一二十年代开辟马路，许多古桥被改为现代马路桥梁，一些古桥因其交通功能已被取代而毁圯;二是20世纪60年代整治市内濠涌，用水泥构件覆盖或用渠箱导流，改为下水道，古桥亦随之消失。

　　如今要寻访百年以上的古桥，只能在老城区的周边觅得几座，可说是凤毛麟角了。

　　流花桥

　　许多广州人对它耳熟却不能详。这座始建于南汉的古桥，现在仍默默地躺在它原来的位置———今流花路锦汉大楼西北角地面上。相传当年南汉王宫的芳春园就建在此地，引城东北甘溪接芝兰湖，清溪长流，水面轻轻地浮着宫女们弃落的簪花。这种醉人景色现已无迹可寻，可见地面上有11条5米多长的粗壮石梁并列，这就是原来的桥面。与之相邻的，是上世纪70年代用于覆盖溪流成下水道的水泥板，如果不细心，走过“桥面”如履平地，不容易发现它的存在。桥面南侧最边缘一条石梁的立面，还可以看到“流花古桥”四个行书刻字;东侧“桥头”有一棵连理古榕，其北竍已濒枯朽;而20多平方米的古桥面现时成为一家快餐店摆设座椅的地方。

　　云桂桥

　　在今小港桥西侧，跨海珠涌(该段旧称云桂涌)。上世纪早期开辟小港马路时，选线偏离云桂桥四五十米，古桥得以幸存。1958年该地又辟为晓港公园，古桥更幸获完美保护。这座有近450年历史的古桥是明朝广州名士何雄柏始建，清代重修的。何官至礼部尚书，因弹劾奸相严嵩遭谪，罢官归广州故里，设天山书院讲学，为便利行人往来而建此桥。如今，云桂桥仍以其清丽典雅的形象和怡然安逸的姿态，日夕迎送公园中的游客。云桂桥，是今天广州古桥中得天独厚的骄子。

　　汇津桥

　　俗称马涌桥。这座始建于清代中叶的三孔梁式古桥，如今依旧以古朴的风姿稳跨马涌(今海珠涌中断)。因珠江潮涨时，江水自海珠涌东西两端同时灌入，至此汇合，故名“汇津”。桥北接马涌直街，南连西华北街。桥南东侧仍保存着清代重修及“禁占官涌”的碑记，当年此桥的地位可见一斑。而时至今日，它仍然是附近居民的主要通衢，桥上行人络绎不绝，是当今广州古桥中尚未退役的佼佼者。

　　福通桥

　　俗称五眼桥。旧时广州至佛山以广三铁路为主要通道，火车离开芳村石围塘车站西行不到两分钟，就可以看到铁路桥北侧30米开外这座跨越秀水河的五孔石拱桥。这就是老广州很熟悉的五眼桥。如今，这座始建于明万历年间，历400余年风霜的古桥，依然展示其线条流畅的风韵，为当地居民提供交通之利。是当今广州又一未退役的古桥。

　　石井桥

　　重建于清代道光年间的五孔梁式石桥，经历过鸦片战争的炮火，如今仍雄跨石井河上。当年这座“好进仙人履，能通驷马车”的大桥，现在依然是当地行人的主要通道。

　　利济桥，距岭南画派鼻祖居廉、居巢故居十香园(海珠区隔山)仅一箭之遥，在今江南西路东端的南侧，是一座跨海珠涌的三孔梁式石桥。近来被圈入一处建筑工地的围墙内，行人不得近。

　　福荫桥

　　建于清乾隆年间，历200余年，只因“娇小玲珑”，所处又非通衢大道，因而鲜为人知，今仍旧在芳村醉观花园内基本保持原貌。

　　毓灵桥

　　建于清代中叶的三孔梁式石桥。现今在芳村大涌口距珠江主河道内约100米处仍见到它完好古朴的躯体。以前大涌口是芳村区沟通市中心的重要过江轮渡码头之一，行人离船登岸，多经此桥南北分流。近年建成过江隧道、鹤洞大桥以及扩充芳村区许多道路之后，轮渡取消，码头荒废，大涌口行人不多。现时毓灵桥桥面落叶堆积，桥墩小树援生，一派垂老景象。

　　最后，要提及的是广州古桥中的一长一幼。沙面西桥是1861年签订《沙面租界条约》后建的“洋桥”，历史仅一百多年，是广州最年轻的“古桥”，人所共知。最年长的古桥，当推20世纪90年代出土的南越宫署御苑的“石板桥”。虽然只是两方长不足三米，原架于园林小溪上的石块，但它“入土为安”保存了2000多年之后，重见天日，也可说是一道弥足珍贵的“古桥”了。

　　广州现存古桥已寥寥可数，一番巡礼之后，深感古桥的遭遇各不相同，而如何妥善保护这些文物，却是一个共通的问题。相信有关部门当会用心于斯。