1949年以后，艺人们要演新戏，评书也要说《林海雪原》《烈火金刚》这样的红色现代内容。现代评书与传统评书在故事和主旨上都是截然迥异的两回事，而在袁阔成这里就成为了一回事，他的现代书完全是传统评书的套路，连口风带技巧都是一脉相承。其中很多段子如《舌战小炉匠》《肖飞买药》都是经典，演出时都带上边式（即戏曲演员的表演动作潇洒利落）的大身段，说踢腿就踢腿，只可惜录像存留不多，或尚在个人手中保留，很难见到。网上现在能看到一段1981年录制的《肖飞买药》，只可惜是个片段。

古有柳敬亭，今有袁阔成

    全国各地都有评书，而袁阔成出身于北京这一脉的评书世家，与连丽如的父亲连阔如平辈，这是如今观众能赶上的好事。评书这门艺术承传十分复杂，演员众多，排的字辈不那么整齐，很多人所排的字辈不同，实际上都是一个辈分的。通常情况下，说书被认为起源于明朝的柳敬亭，其实柳敬亭说的是打着鼓的大鼓书，边说边唱，由三弦伴奏。柳敬亭在清康熙年间在北京说书，收了个徒弟叫王鸿兴，王鸿兴收了三个徒弟，叫何良臣、安良臣、邓光臣，号称为“三臣”，这就是北京评书一脉的发展承传了。这一脉因为进宫演出不便，很早放弃伴奏和打鼓，改为纯粹的评书了。

    现在大师级的评书演员，刘兰芳是唱东北大鼓出身，代表段落是《刑场上的婚礼》，她的师傅赵玉峰是西河大鼓赵派的创始人；单田芳、田连元都是唱西河的出身，单田芳母亲王香桂就是唱西河的，艺名“白丫头”，父亲单永魁是弦师；田连元也是西河门弦师出身，给爱人伴奏，把爱人演唱的西河鼓书《小八义》改编成评书的，他的师傅是相声演员王佩元的父亲王起胜，本身是西河门“连”字辈，与贾连芳、马连登平辈，贾连芳是李鑫荃的夫人，连丽如的丈夫贾建国的姐姐，马连登是马增锟、马增芬、马增蕙、马岐等人的父亲。所以说，西河（大鼓）门与评书门，“连”与“阔”是两套字辈排列，之间师承不同，但通婚倒是极易发生。现在由大鼓书改说评书的名演员很多，比评书门出身的相对火爆4。

    说起评书门，“阔”字辈的晚辈中，有“增”“存”等，知名的演员有李鑫荃、刘立福、连丽如、张振佐（又名张增友，是张少佐的父亲）、顾存德、姜存瑞、于枢海等等，有很大一批都已经凋零，或淡出观众的视野。比如李鑫荃是六十年代说红色现代评书的带头人，由他改编演播的《红岩》、《平原枪声》红极一时，虽然是现代评书，但他天赋、悟性极高极高，诗词掌故信手拈来，曾与袁阔成齐名，现在罕有把现代评书说到他那种水平的了。

    不论从历史承传还是现场演出，从史料研究和艺术欣赏来说，袁阔成先生都是极为珍贵的活文物，他是一个时代的标志。“古有柳敬亭，今有袁阔成”，作为当今辈分最高，成就也可以说最高的评书大师，他的去世，不仅是一位大师的陨落，还是一个时代的终结，那个艺术大师频出的时代过去了，以后能否再有，是个未知数。

    评书的未来：且听下回分解

    关于评书，我是个外行，只是从小十分喜欢听，听不到录音和现场的，就找来文本看。在小学一年级的时候，家里还是个九寸的黑白电视，我就在上面听了田连元的《杨家将》《小八义》《施公案》《包公案》，后来听了袁阔成的《三国演义》《封神演义》和《水泊梁山》等，刘兰芳的《岳飞传》净街的时候我没赶上，但断断续续也听了。长大后也曾去书馆里听马岐、连丽如的现场，中青年里张少佐、孙岩、孙一等也都听过，年轻人里面王玥波、李菁、郭德纲、徐德亮、勾超等人也很喜欢。比如王玥波，他的肚囊极为宽敞，会得多，说评书是评书的味儿，说单口相声是单口相声的味儿。

    说到现在的评书，多少有些难受。记得好像袁阔成生前曾说过救救评书，其实评书势微的原因是生活方式的变化。现代人少了那么大把的闲暇时间，没空去泡茶馆了。就像上文所说，唱大鼓书出身的演员火爆，因为鼓书改编成评书，故事都很传奇，没有那么多的评、拉典故、刀枪赞等，现代人缺少传统文化修养，就是为了听故事，讲了太多的典故也没人听。人们已经习惯了在广播和网上听评书，就更难以去茶馆书馆听评书了。

娱乐方式多种多样，人们都很忙很累，顶多是在开车时听听，评书受众的主体变成了出租车司机。这时的广播是伴听的形式，不管说的是什么，有个声就得，也做不到每天都等着。再喜欢的话，直接上网就什么都有了。要培养观众有进剧场听评书的习惯，等到这种习惯形成，评书也就自然能够良性运营。所以说，连丽如带着她的徒弟和干儿子们，或是马岐带他的徒弟们，在茶馆书馆里现场说书是件很重要的事。

    评书承传问题的本质不是后继无人，也并非年轻人没有得到真传，而是没有给年轻的评书演员留饭吃，他们没有足够的舞台。很长时间内，各地都没有足够的茶馆书馆，有的话单靠每人几十块钱的门票是难以维持的。而专业院团也没有名额，现在单靠说书是吃不上饭的，年轻演员大多有其他的工作，比如做编辑、影视或公司上班之类。

再有就是可听的评书太少了，太多的评书失传。以前说评书，说赵云枪挑了曹将，都有“去你妈的”之类的脏话；而说樊梨花，都是说樊梨花是黎山老母的土地，黎山老母下凡斗法。1949年以后净化舞台，这些都删了，也有很多不错的神怪评书失传，尤其是“道活儿”版的内容。现在一些评书演员，学的都是短段，会个《辕门射戟》和《三打祝家庄》，走遍全国，到哪都这两段，让他说整本的《三国》《水浒》就不行了，这跟郭德纲说过的相声的问题一样：还是得有健全的民营体制。以前全国各地有很多版本的《济公传》，尤其是教过王玥波的马增锟先生最为擅长，现在流传的已经残缺不全了。幸好有徐德亮，出版了一个百回本。

评书会渐渐衰落，但永远也不会消亡，就像地方戏曲一样。总是会有一批热爱评书的演员和观众在说书、听书。而对于评书的创新，并不值得担忧，每种艺术都在随着时代发展而发展，未来的评书是个什么样子，还是且听下回分解吧。