著名作家叶圣陶曾说：“九如巷张家的四个才女，谁娶了她们都会幸福一辈子。”说的是张允和家的四姐妹，她们的祖父是和李鸿章齐名的晚清名臣张树生。大姐张元和嫁给了昆曲名家顾传玠，二姐张允和嫁给了文字学家周有光，三姐张兆和嫁给了著名作家沈从文，四妹张充和嫁给了汉学家傅汉思。周有光给张允和的第一封情书说：“我很穷，怕不能给你幸福。”然而，他们白头到老。

　　在《逝年如水》中，周有光也披露了他们的相识过程。“我的妹妹经常同一位女朋友张小姐来我家，这位张小姐家里是很有钱的。”周有光妹妹当时读书的女中是私人办的，所有的房子、设备都是张允和的父亲提供的。“我们家在当时已经变成一个穷人家了，可是这位张小姐交朋友完全不按贫富来考虑，她到我家来，有的时候我在家就碰上了，碰上了呢就随便讲点话。”

　　他们结婚也是无比简单。张允和的堂哥结婚非常豪华，花了5000块银元。可周有光和张允和结婚时，身上穿的西服才二十几块钱，张允和觉得结婚礼服就穿一次，没必要买，直接租了一套。“反正我们是尽量省钱，把钱省下来去读书。我的想法和张允和一样，我们的婚礼是最平凡的，就是寒酸一点也无所谓，可是生活要安定，我们坚持这样一个原则，把钱用在更重要的促使人向上的地方。”周有光回忆说。

　　百岁之后，依旧看书写文章

　　《逝年如水》中，周有光说他一生最大的打击，就是女儿小禾的离世。儿子周晓平说：“我的妹妹在重庆因为没有及时得到急需药品的救治而去世时，父亲亲近了基督教，借此平复内心的伤痛。”除了那次伤痛之外，无论遇到多大的困苦，周有光总能在平静中度过，从生活中发现乐趣。

　　叶芳表示，在周有光一个多世纪的生命旅程中，周家与中国的许多家庭一样，经历过无数磨难，失去了孩子、失去了家产……进入百岁之后，他的生活变得异常简单，每天重复着睡觉、吃饭、看书、写文章四件事。他穿衣服也很简单，因为不出门，漂亮的衣服都没有机会穿，穿出来也觉得不自在。因为多年伏案写作，周有光的腰椎已严重变形，导致他无法仰卧。他接受生活给予的一切——无论好或坏，唯独拒绝让荣华富贵、虚情假意包围自己。

　　即使是对恶意攻击他的人，他也坦然以对：曾经有一场涉及他的官司被歪曲报道成他和儿子之间的利益之争，先生也只是淡然地对儿子周晓平说，完全不必理会这种不实之词，不做任何辩解。然而，他又是一个一丝不苟、有主见的人。叶芳说，如果来访者的书面谈话提纲中出现错字，他会很快捕捉到这个错误并作出修正。他会坦率地告诉别人他百岁以后记忆力大不如前;他会自然地谈论百岁后生活质量在下降;他明镜一般的心中，包含着对未来的预测和信念，但他早已摒弃了任何过激的言辞。他每天阅读，心里装着整个世界，却从不忘记帮助身边的人。周有光家有两个保姆，他曾亲自教他的保姆学习英语，与家人周密地讨论保姆的未来生计，为保姆出资上夜校学习谋生技艺。他告诫人们：“要能够适应不好的环境。你不要着急、不要失望，遇到任何坏事情，你要稳住、要安定，同时要保留积极的思想，不要消极。”

　　因此，一位原新闻出版署官员说，如果一个人百岁以后还保持如此清晰健康的头脑，那么他的每一句话都是格言。