李东魁在林中巡护(8月3日摄)。

　　在辽宁彰武县阿尔乡的林海沙丘间，经常能看到一个护林员骑马巡逻的身影。这名护林员叫李东魁，今年50岁，自上世纪八十年代至今，他已默默守护这片森林26年，行程超过20万公里。李东魁管护的8500亩森林，地处科尔沁沙地南缘，是三北防护林的一部分，也是阻击风沙南侵的重要屏障。护林员不仅要制止在森林里垦荒或乱砍滥伐等毁林行为，还要承担森林防火和病虫害预警任务。由于林区都是沙地，而且范围极广，崎岖难行，林场为李东魁配了一匹马。一年365天，李东魁几乎每天都在马背上度过。

　　为了更好地巡护森林，李东魁直接把家安到了山里。在他的守护下，这片林区26年来从未发生过森林火灾。李东魁说，刚来的时候，这块林地里的小树还不到一人高，如今已变成了一片郁郁葱葱的森林。在这个常年受风沙灾害侵袭的地区，这片森林显得弥足珍贵。也正是因为植树艰难，李东魁从来不敢懈怠。虽然眼下不是火灾易发季节，不过他每天依旧把自己的责任区走上一遍，确保森林的安全。“守护好这片林子，就是给子孙后代造福。”这是李东魁最坚定、质朴的信念。新华社记者 燕雁摄