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“苹果皮之父”潘泳创业记

时间:2015-04-13 10:21来源:南方日报 作者:南方日报
发明“苹果皮”的潘泳,曾被视为中国草根创新的典范。在提倡万众创新的今天,他五年前的故事还被不少媒体引用流传。

  潘泳掏出手机演示“漫聊神器”APP功能,他对着屏幕,用夸张的表情说“你好”,屏幕上的美元华盛顿头像同步做出一样的表情、发出一样的声音。胡国球 摄

  发明“苹果皮”的潘泳,曾被视为中国草根创新的典范。在提倡万众创新的今天,他五年前的故事还被不少媒体引用流传。如今,这位颇具传奇色彩的年轻发明家来莞创业。在这个大众创业、万众创新的时代,我们寻访潘泳创新的故事,聆听他创业的教训,希望通过他颇具典型意义的经历让更多人获得启发。——编者

  很多人以为潘泳早就发达了。5年前,当时年仅22岁的河南小伙,在深圳一间仓库捣鼓出了风靡世界的“苹果皮”——可以让iPod Touch变成价格相差3000多元的iPhone。不少媒体将他与同样在仓库里琢磨出苹果电脑的乔布斯相提并论,称他“苹果皮之父”。

  但很多人不知道,这个惊动世界的发明非但没有给潘泳带来财富。两次与厂商合作,潘泳却均被对方抄袭:厂商盗取他的技术代码,私下里推出功能相仿的山寨产品。即便后续又推出不少被市场看好的产品,企图挽回颓势。但终因经营不善、资金链断裂,以失败收场。

  在陷入人生低谷的2013年,潘泳沉潜研究开发“脸说”项目,在一年之后的松山湖影视设计创意大赛上一举夺冠,开始了东山再起的二次创业。2014年11月,项目得到东莞企业家的投资,在松山湖成立广东佳士乐文化创意有限公司,潘泳出任总裁。

  3月24日,潘泳斜坐在松山湖国际金融创新园办公室的黑皮沙发上,并不打算过多地回首往事。谈话间,他更愿意介绍自己最新的研究成果——通过摄像头对人面特征跟踪等技术,把人的表情转化为对应的卡通人物表情,经过渲染直接制作成动画片。按照他的测算,这项技术可使动漫影视制作的成本降七成、制作时间缩短一半以上。

  在他看来,这项技术可能比“苹果皮”更伟大。

  创业历程

  潘泳研发的“苹果皮”是2010年7月正式问世的。当时,随着潘泳、潘磊兄弟俩录制的、略显粗糙的产品视频在互联网上神秘走红,“苹果皮”兄弟的故事也被媒体争相报道,迅速进入公众的视野。据统计,潘泳研发“苹果皮”的故事先后被全球150多个国家400多家媒体报道。

  路透社当时报道称,市面销售的ipod类产品总量约为2.75亿台,“苹果皮”蕴含着百亿元商机。而根据苹果公司2011年第一季度财报显示,iPod总体销量有所下滑,不过iPod Touch的销量上升了27%,并且占据了iPod产品销量的50%——这正是“苹果皮”销量最火爆的一段时间。有分析人士称,touch的销量猛增,或与“苹果皮”的发明有直接关系。

  《华尔街日报》还就此发出“中国终于创新了”的评论……

  “买不起iphone,就想着能把便宜的touch改装一下,把通话和短信功能补上。”潘泳微低着头,风轻云淡地回忆自己2009年开始在深圳一间仓库研发的经历,就像回忆一场远去的游戏。但直到今天,这个不善言谈的发明家也不认为自己“干了一件大事”。

  被不少网友认为传奇的是,在研发“苹果皮”之前,潘泳对iPhone的架构与硬件一无所知,连电路图都不会画。潘泳只是一心想着不会的就去查、去学。通过互联网,他可以查阅世界范围内的先进技术以及苹果公司的开放资料,可以联系国内外的工程师,在线上请教、攻破技术难题。

  在潘泳一点点攻破技术的同时,其在江门做室内装修的哥哥索性辞去工作,到深圳与弟弟一同创业。潘磊对这个从小就有无数奇思妙想的弟弟给予了充分的信任与资金支持。潘磊曾经对媒体描述说,偏科的潘泳在中学时代是典型的后进生,但没有人否定潘泳对计算机技术超常的执迷与天份——他曾学“黑客”改动网吧的计费系统,可以上网不用钱。

  市场的关注与粉丝的追捧超出了兄弟二人的预料,突如其来的荣誉让他们应接不暇。一个可以佐证的例子是,“苹果皮兄弟”入选了2010年中国通信产业十大人物,与他们并列入选的还有中国移动总经理李跃、中国联通总经理陆益民、中兴通讯总裁史立荣等人。入选理由说,苹果皮兄弟是“搅动”行业发展的草根。

  惨遭山寨“淘金”梦断

  因为资金方面的问题,“苹果皮”在研发完成后无法进行大规模生产。此时,一些企业主动找上门,提出由他们投钱,潘泳提供技术,卖出的利润,五五分成。兄弟二人反复考虑后认为这个办法可行。

  当时兄弟二人满怀“淘金梦”,等待他们的却是被抄袭的噩运。

  2010年末,兄弟二人与生产商达成合作,推出“苹果皮一代”,但很快在市场上就出现同款山寨产品,生产山寨产品的正是自己的合作商。

  见产品被山寨,潘泳又对产品进行技术改良,并再度寻求其他厂家合作。这一次,他特意给软件加了密。但第二个合作厂商还是抄走了他的技术代码,私下推出了几乎一模一样的“苹果皮加强版”。

  “两次被骗,没赚到什么钱,也算吸取了教训。”失望之中,潘泳干脆自己注册了深圳衍生科技有限公司,研发新产品上线。除继续销售苹果皮外,潘泳还相继研发了蓝牙版“苹果皮”、不用连接电脑直接读取iphone中的电影和音乐的“苹果盘”、还推出了一款5英寸屏幕的智能手机,都引起不错的社会反响。

  全民创业时代,潘泳创业的例子还被当做教科书一样被流传。眼下一篇在互联网上转评火热的文章写道——因为量产的成本过于高昂以及可能涉及的知识产权保护,“苹果皮”迟迟不能量产,加上苹果产品的更新换代非常快,该产品很快错失了商机。事实上,教训不止这么简单。 (编辑:admin)

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