美国人口普查局9月16日公布的数据显示，2013年美国的贫困率为14.5%，比上年的15%略有下降，这是自2006年以来首次出现实质性下降，反映出处于恢复期的美国经济或多或少惠及低收入家庭。然而，这份数据传递的利好消息有限，美国贫困和收入不平等的现实仍旧严峻，即美国约3.15亿人口中，平均六七个人中就有一个是穷人。

　　尽管贫困率略有下降，但由于人口增长、基数增加，美国穷人的数量大体不变。按照最新贫困率测算，2013年美国仍有4530万人生活在联邦贫困线以下，这是连续第三年穷人数量与上一年大体持平。

　　更糟糕的是，在经济复苏期，占美国人口多数的中产阶级家庭的经济状况原地踏步，尚未恢复至金融危机前的水平。美国人口普查局16日公布，2013年，美国家庭收入的中位数，也就是典型的美国家庭的年收入为5.1939万美元，比2007年低大约8%。

　　这份年度调查报告，是反映美国经济社会运行状况的重要参考。美国联邦政府每年根据物价水平变化调整确定联邦贫困线。2013年，一个人的家庭年收入如果低于1.1888万美元，就被认定为贫困家庭，家庭人口每增加一人，贫困线提高大约4000美元，一个四口之家的贫困线为2.3834万美元。这既是认定贫困的标准，也是政府和社会组织向穷人发放社会福利和救济的参考。

　　今年距离1964年当时美国总统约翰逊提出“向贫困宣战”已经过去50年，但美国的贫困率依然与当时大体持平，特别是在贫困率依然高企的同时，近年来美国社会贫富分化加剧，成为令人不安的社会现象。这种局面，一方面是由于过去几年的经济复苏异常乏力，另一方面，经济复苏很多只是表象。在超宽松货币政策支撑下，美国房地产市场较快反转，股市屡创新高，但其受益群体基本都是富人，对于没有余钱投资的芸芸众生来说，这些和他们关系不大。工薪阶层的收入主要依靠工资，但美国劳动力市场迄今仍不景气，工资增长停滞。

　　“在经济衰退和无精打采的经济复苏期间，许多中产阶级家庭被迫降级到一个更低的生活水平。”美国经济研究机构“埃士信”(IHS)经济学家克里斯·克里斯托弗表示，家庭收入中位数的糟糕表现和贫困率的高企，解释了为什么美国人的消费模式出现了两极化。出售廉价商品的所谓折扣商店生意很好，奢侈品商店也很红火，但中间层次的零售商则处境艰难。

　　另据《华尔街日报(博客,微博)》和美国全国广播公司8月份所做的调查显示，76%的美国人认为其子女的生活不会比他们更好。《华盛顿邮报》记者米尔班克犀利评论道：“美国的乐观主义正在消亡，美国梦的核心是相信下一代的生活胜过父辈，而现在这一点正在消失。”(记者吴成良)