澳大利亚前总理惠特拉姆于当地时间21日逝世，享年98岁。惠特拉姆在担任总理短短的3年内，推行了一系列改革，是澳大利亚最受尊敬的政治人物之一。

　　惠特拉姆在任内主导了澳大利亚于1972年同新中国建立外交关系，并成为首位访华的澳大利亚总理，被澳各界尊为“澳中建交之父”。

　　外交部发言人华春莹21日说，中方对惠特拉姆去世表示哀悼。

　　“整个国家失去了一位传奇人物”

　　澳大利亚前总理惠特拉姆21日早晨逝世，惠特拉姆家人当天早晨发表声明证实了这一消息。惠特拉姆的子女在声明表示：“我们的父亲惠特拉姆今晨刚刚去世，享年98岁。他是一个充满爱和慷慨的父亲，他是我们、家庭以及数百万澳人灵感的源泉。” 据悉，他的家人将举行私人火化仪式，并召开公众追思会。

　　在惠特拉姆家人宣布其去世的消息后，澳总理阿博特21日下令所有公共场合降半旗致哀，并“代表澳大利亚人民，对惠特拉姆的家人致以哀悼。”阿博特在一份声明中说，惠特拉姆是“他那个时代的伟人，激励一大批年轻人参与公共事务，他与中国建立了外交关系，而中国现在是澳大利亚最大的贸易伙伴，因此这对我们来说是一个持久的遗产”。

　　惠特拉姆所在的反对党工党领袖肖顿则表示，“整个国家失去了一位传奇人物”。

　　主导澳中建交

　　留下“持久的遗产”

　　在惠特拉姆的众多政治遗产中，与中国建交无疑影响最为持久深远。早在1971年7月，惠特拉姆便率领工党代表团来到北京，并与当时的国务院总理周恩来举行会谈。据中国共产党新闻网报道，当时惠特拉姆向周恩来表示：如果他所领导的澳工党在明年大选中获胜，他将立即决定同中国建交，并将尽早以澳大利亚总理的身份正式访问中国。

　　1972年底，在当选总理数周后，惠特拉姆便宣布正式承认中华人民共和国，与中国正式建立了外交关系。1973年，惠特拉姆宣布重新开放澳驻北京使馆。同年10月，惠特拉姆对中国进行正式访问，成为首位访问中国的澳总理。访华期间，毛泽东、周恩来，邓小平分别会见了惠特拉姆。在澳与新中国建立外交关系后，他曾11次访华，被澳各界尊为“澳中建交之父”。

　　外交部发言人华春莹21日说，惠特拉姆是杰出政治家，是中国人民的老朋友，为促进中澳关系发展作出了重要贡献。中方对他的去世表示哀悼。

　　澳大利亚历史上

　　唯一被总督撤职的领导人

　　惠特拉姆出生于墨尔本郊区一个富裕的家庭，曾在悉尼大学学习法律，战争爆发后入伍。1945年，他加入了澳大利亚工党，开始了其政治生涯。

　　1972年，在从政20余年后，惠特拉姆登上了权力顶峰，成为了澳大利亚第21任总理。在任期间，惠特拉姆推行了一系列对澳大利亚影响巨大的社会改革。他领导的中左派工党政府废除了征兵制和联邦罪犯死刑制度，引入了全民医保制度和免费大学教育，推动承认土著人土地权利、废除“白澳政策”等，并从越南撤兵。

　　尽管建树颇多，但是1975年11月，惠特拉姆因与在议会上院中占多数的反对党陷入政治僵局，被时任澳总督约翰·克尔撤销职务。他也因此成为澳历史上唯一一位被总督撤职的领导人。在随后举行的大选中，惠特拉姆失利，后逐渐淡出政坛。不过，惠特拉姆一直是澳工党的关键人物，即使晚年行动不变时，他也常常现身于他的办公室。

　　1942年4月22日，惠特拉姆与玛格丽特·杜威结婚，育有三子一女。玛格丽特·惠特拉姆以在家中与其夫“地位平等”著称。她是一位作家，并且曾获得游泳比赛冠军。因此2002年惠特拉姆在他们结婚60周年纪念宴会上，笑称与其他从政者相较，他在婚姻上的耐力方面，创下纪录。